SISTEMA SOLAR

El nostre sistema planetari es va formar fa uns cinc mil milions d'anys a partir del gas i la pols d'una nebulosa.

Al centre s'hi troba el Sol, l'estel que dóna nom al sistema. Està format, fonamentalment, per dos gasos: hidrogen i heli.

Els altres astres del sistema solar es classifiquen actualment en:

• Planetes. Són cossos amb forma esfèrica que giren al voltant del Sol i que tenen unes dimensions molt més grans que els altres astres de la seva òrbita. N'hi ha que són rocosos, com Mercuri, Venus, la Terra i Mart, i d'altres que són principalment gasosos, com Júpiter, Saturn,
  
  Urà i Neptú.

• Planetes nans. Són cossos amb forma esfèrica que giren al voltant del Sol i en l'òrbita dels quals hi ha altres astres de mides semblants. Entre els planetes nans destaca Plutó, situat després de Neptú, i considerat un planeta fins a l'any 2006.

• Cossos petits. En aquesta categoria s'inclouen tots els altres astres que giren al voltant del Sol, entre els quals destaquen els asteroides i els cometes.

A més d'aquests astres, també hi ha satèl·lits, que són cossos rocosos que giren al voltant d'un planeta. Els planetes nans també poden tenir satèl·lits.

Els moviments de rotació i de translació

Els astres tenen dos tipus de moviments:

• El moviment de rotació. És el moviment de gir d'un astre sobre si mateix. La línia imaginària al voltant de la qual es produeix el gir s'anomena eix de rotació.

• El moviment de translació. És el desplaçament d'un astre que gira al voltant d'un altre astre. El recorregut que fa s'anomena òrbita.

El pla imaginari en el qual es troba l'òrbita de la Terra rep el nom d'eclíptica.